HÔMA ad: Est-ce que quelqu’un ici a déjà adopté un Shih Tzu âgé avec des problèmes de trachée ? J’ai besoin de parler à quelqu’un ce soir.

Est-ce que quelqu’un ici a déjà adopté un Shih Tzu âgé avec des problèmes de trachée ? J’ai besoin de parler à quelqu’un ce soir. Il est 23 h 40 et je suis assise sur le sol de ma cuisine, parce que Walter vient de faire une crise de toux en cri d’oie. J’ai juste besoin que quelqu’un dans ce groupe me dise qu’il a vécu ça, lui aussi. J’ai adopté Walter il y a sept mois. C’est un Shih Tzu de dix ans que j’ai trouvé dans un refuge du comté. Je ne cherchais même pas de chien. J’étais venue déposer de vieilles couvertures et il était dans un box au fond. Juste assis là. Il n’aboyait pas. Il ne sautait pas. Il était parfaitement immobile, avec ses grands yeux bruns qui me regardaient à travers la porte, comme s’il avait déjà accepté que personne ne viendrait. Sa fiche disait : « Abandonné par son propriétaire, neuf à dix ans, problèmes respiratoires, faible probabilité d’adoption. » Faible probabilité d’adoption. Ils avaient écrit ça sur une fiche et l’avaient accrochée à son box comme une étiquette de prix. Déjà rayé de la liste. L’employée du refuge m’a dit qu’il était là depuis onze semaines. La plupart des chiens âgés avec des problèmes médicaux ne sont jamais adoptés. Ils attendent, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place. Je l’ai ramené chez moi ce jour-là. Je ne savais pas ce qu’était un collapsus trachéal. Je ne savais pas dans quoi je m’engageais. Je ne pouvais pas le laisser dans ce box à attendre une échéance dont il ignorait l’existence. Dès la première nuit, j’ai compris que c’était bien plus que des « problèmes respiratoires ». Walter ne fait pas que ronfler. On dirait qu’il se noie en plein air. Une respiration humide, étranglée, qui vient du fond de sa poitrine. Tout son corps se crispe. Ses pattes avant s’écartent. Ses yeux s’ouvrent si grand qu’on voit du blanc tout autour de l’iris. Et il me regarde. Droit dans les yeux. Comme s’il me demandait d’arrêter ça, alors que je n’y arrive pas. J’ai appelé les urgences vétérinaires à deux heures du matin en sanglotant, parce que je pensais qu’il était en train de mourir sur le sol de ma chambre. Collapsus trachéal de grade 3. « Prévisible pour son âge et sa race. » Prévisible. Comme si ce mot devait rendre la situation acceptable. Comme si regarder un être vivant lutter pour respirer était acceptable du moment que c’était « prévisible ». Ils lui ont prescrit des antitussifs. De l’hydrocodone pour un chien de moins de six kilos. Et ils m’ont dit de le garder au calme, d’éviter l’excitation, d’éviter la chaleur, de limiter l’exercice à de courtes promenades, d’éviter le stress. Éviter de vivre. Voilà le protocole. Le maintenir en vie, en veillant à ce qu’il ne fasse jamais vraiment quoi que ce soit. J’ai suivi toutes les consignes pendant deux mois. Walter prenait ses médicaments. Portait son harnais. Mangeait dans une gamelle surélevée. Dormait dans une pièce où l’humidité était contrôlée, avec un purificateur d’air en marche. Et les crises continuaient. Trois, quatre, cinq fois par jour. Au milieu de la nuit. Pendant les repas. Il pouvait être assis sur le canapé, sans rien faire, et soudain cette horrible toux commençait, son corps était secoué de spasmes, je courais vers lui, je m’asseyais par terre en le serrant contre moi et je lui disais que ça allait aller, qu’il fallait respirer. Il me fait confiance. C’est ça qui me brise. Parmi toutes les personnes passées devant son box pendant onze semaines, je suis celle qui s’est arrêtée. Et maintenant, il croit que je peux arranger ça, alors que je ne sais pas si j’en suis capable. J’ai quarante-trois ans. Je vis seule. Je travaille de chez moi. Certaines nuits, je reste allongée à compter les secondes entre ses respirations, parce que si la pause devient trop longue, je dois être réveillée. Je dois être prête. Personne ne vous dit ça quand vous adoptez un vieux chien dont les voies respiratoires s’affaissent. Vous ne dormez pas. Vous vous reposez d’une oreille, avec le numéro des urgences vétérinaires gravé dans la tête, parce que vous ne savez jamais quelle crise sera celle qui ne s’arrêtera pas. Je veux être honnête avec ce groupe, parce que j’ai besoin de réponses honnêtes en retour. Il y a cinq semaines, j’ai tenu Walter dans mes bras pendant une crise de quatre-vingt-dix secondes, sur le sol de la salle de bain, à trois heures du matin. Et je me suis demandé si j’avais fait une erreur. Si je l’avais sorti d’un refuge où il aurait été euthanasié paisiblement pour lui donner une maison dans laquelle il souffre pendant que je pleure dans son pelage. Je ne suis pas fière d’avoir pensé ça. Mais je l’ai vraiment pensé. Cette culpabilité de trois heures du matin qui vous souffle que l’amour ne suffit peut-être pas. Après cette nuit-là, j’ai commencé à chercher. Des articles de recherche vétérinaire. Ce qu’est réellement le cartilage trachéal, pourquoi il se dégrade, si quelque chose peut soutenir ce qui tient encore. C’est là que j’ai appris quelque chose qui m’a mise en colère. Le cartilage trachéal est du cartilage hyalin. Fondamentalement différent du cartilage articulaire. Une composition différente. Des besoins nutritionnels différents. Les formules à la glucosamine que l’industrie des produits pour animaux vend pour le « soutien du cartilage » sont conçues pour les genoux et les hanches. Elles ciblent le cartilage articulaire, pas les anneaux de cartilage hyalin qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes. L’ancien propriétaire de Walter lui donnait des bouchées pour le cartilage articulaire. J’ai trouvé le reçu dans son dossier au refuge. Pendant des années, il recevait le mauvais soutien du cartilage tandis que sa trachée s’affaissait. Les Shih Tzus sont seize fois plus susceptibles de développer un collapsus trachéal que les grandes races. Et l’industrie leur vend les mêmes formules génériques qu’à tous les autres chiens. La même glucosamine. La même posologie ajustée au poids. Comme si le point faible d’un Shih Tzu de six kilos, c’étaient ses genoux, et non ses voies respiratoires qui s’affaissent sur elles-mêmes. J’ai trouvé une entreprise qui fabrique des bouchées de soutien respiratoire contenant tous les ingrédients nécessaires, conçues spécialement pour les Shih Tzus et le cartilage trachéal. Pas des bouchées articulaires avec une nouvelle étiquette. Des bouchées formulées autour de la biologie du cartilage hyalin des petites races. Bulle d'Air, de HÔMA https://homafrance.com/products/bulle-dair De la vitamine C pour la synthèse du collagène. Du MSM pour apporter du soufre biodisponible, un constituant de la matrice cartilagineuse. De l’acide hyaluronique pour garder le cartilage restant hydraté et résistant. Des oméga-3 pour réguler la réponse inflammatoire qui accélère sa dégradation. Chaque ingrédient indiqué avec sa quantité exacte. Aucun mélange propriétaire. Je ne suis pas vétérinaire. Je tiens à être claire là-dessus. Je suis une femme qui a adopté un chien âgé et qui a passé cinq mois à craindre, chaque nuit, qu’il ne se réveille pas. Mais voici ce qui s’est passé avec Walter. J’ai commencé Bulle d'Air il y a cinq mois. J’ai failli ne pas le faire, parce qu’au grade 3, je pensais qu’il était trop tard. Le premier mois, rien de différent. Des crises toujours quotidiennes. Toujours horribles. Au deuxième mois, les crises nocturnes ont diminué. Au lieu de se réveiller trois ou quatre fois par nuit en cherchant son souffle, c’était une ou deux fois. Il a commencé à dormir plus longtemps d’une traite. Moi aussi. Au troisième mois, la toux en journée est devenue moins fréquente. Il pouvait aller de la chambre à la cuisine sans déclencher de crise. Il pouvait terminer un repas sans s’arrêter à mi-chemin pour tousser et chercher de l’air. Aujourd’hui, après cinq mois, Walter a encore des crises. Je veux être honnête. Il en a eu une ce soir, c’est pour ça que je suis par terre à écrire. Mais elles sont plus courtes. Moins violentes. Il récupère plus vite. Et maintenant, il y a des heures, parfois une demi-journée, pendant lesquelles il respire tranquillement. Je reste là à l’écouter, comme si c’était de la musique. Il a joué avec un jouet la semaine dernière. Un canard qui couine. Il l’a pris et l’a emporté dans son panier. Il n’avait pas touché un jouet depuis le jour où je l’avais ramené à la maison. J’ai pleuré, parce qu’un chien de dix ans dont les voies respiratoires s’affaissent avait ramassé un canard qui couine, et c’était la plus belle chose que j’avais vue depuis des mois. Je n’essaie de vendre quoi que ce soit à personne. Je ne travaille pas pour HÔMA. Je suis assise sur le sol de ma cuisine à minuit, parce que le chien que j’aime vient de lutter pendant quarante-cinq secondes pour respirer, et j’ai besoin qu’on me dise que je ne suis pas seule. Est-ce que quelqu’un d’autre a adopté un chien âgé avec un collapsus trachéal ? Est-ce que quelqu’un d’autre est resté éveillé à compter les respirations ? Est-ce que quelqu’un a ressenti cette culpabilité, à se demander si l’amour suffit quand son chien n’arrive pas à respirer ? Qu’avez-vous fait ? Qu’est-ce qui a aidé ? Est-ce que je fais ce qu’il faut ? Walter dort maintenant. Il est dans son panier à côté de moi, le menton posé sur une grenouille en peluche. Son flanc se soulève et s’abaisse lentement. Je l’entends respirer, et c’est calme. Pas silencieux. Jamais silencieux. Mais suffisamment calme pour que je sache que, là, maintenant, il va bien. J’ai juste besoin que ce « maintenant » dure un peu plus longtemps à chaque fois. Si vous avez vécu ça, racontez-moi votre histoire. J’ai besoin de l’entendre. P.-S. Si vous envisagez d’adopter un Shih Tzu âgé, faites-le, s’il vous plaît. Ils méritent une maison et un lit qui ne soit pas le sol en béton d’un box. Mais faites-le en connaissance de cause. Demandez des examens d’imagerie de la trachée avant de vous engager. Renseignez-vous sur les grades. Sur les besoins du cartilage hyalin. Commencez dès le premier jour à soutenir ce cartilage avec un produit conçu pour le tissu précis qui se fragilise chez cette race, pas avec des formules articulaires génériques. Je donnerais n’importe quoi pour avoir commencé Bulle d'Air dès le jour où j’ai ramené Walter à la maison, plutôt que cinq mois plus tard. https://homafrance.com/products/bulle-dair P.-P.-S. Quelqu’un va commenter : « Emmenez-le simplement chez le vétérinaire. » Je l’ai fait. Plusieurs fois. Son vétérinaire lui a prescrit des antitussifs et m’a dit de le garder au calme. C’est la prise en charge habituelle pour un grade 3. À ce stade, aucune opération ne répare les dégâts du cartilage sans risques importants. Gérer les symptômes et soutenir le cartilage restant sont deux choses différentes. J’ai le droit de me renseigner sur les besoins de mon chien. J’ai le droit de partager ce que j’ai trouvé. Et j’ai le droit de m’asseoir sur le sol de ma cuisine à minuit pour demander de l’aide, sans qu’on me dise de laisser faire les professionnels qui m’ont donné de l’hydrocodone et une brochure.